10 de mayo de 2006
Para Distribución Inmediata
Contacto: Rita Obey
(713)439-6293
Colleen Hodges
281-999-3191
Caso Humano de Rabia en el Condado de Harris
El Departamento de Salud Pública y Servicios Ambientales del Condado de Harris (HCPHES) por sus siglas en inglés, reporta un diagnostico confirmado de rabia en un adolescente masculino quien tuvo contacto con un murciélago infectado. El murciélago entró a la habitación de la víctima a través de una ventana abierta mientras él descansaba. El adolescente se despertó y alertó a los demás miembros de la familia. El murciélago fue capturado y luego fue soltado a través de la ventana.
El distrito escolar enviará cartas hoy a los padres de familia. HCPHES está llevando a cabo una investigación minuciosa del caso y está trabajando en conjunto con otras agencias apropiadas para identificar a las personas que pudieron haber estado potencialmente expuestas. Es importante que la comunidad reconozca que el riesgo de adquirir rabia por una persona infectada es extremadamente bajo. De hecho, con la excepción de la donación de órganos y cornea, no han habido casos documentados de transmisión de rabia de un humano a otro.
El último caso humano de rabia en el Condado de Harris ocurrió en 1997 en un residente masculino. Entre 1990 y agosto del 2005, solo se reportaron 48 casos de rabia en humanos en Los Estados Unidos.
La rabia es una enfermedad viral mortal que afecta el sistema nervioso central (cerebro y espina dorsal). Las personas contraen la rabia por la mordida de un animal rabioso. También puede estar expuesto a la rabia si la saliva infectada o tejidos que contienen rabia entran en contacto directo con una herida reciente (una que haya sangrado el las últimas 24 horas) o los ojos, nariz o boca. En Texas existen cinco tipos de animales salvajes de alto riesgo de rabia y son los murciélagos, zorrillos, mapaches, zorros y coyotes.
La mayoría de la gente infectada con rabia comienza a mostrar señales de la enfermedad de uno a tres meses después de la infección. Lo primeros síntomas de la rabia incluyen irritabilidad, confusión, dolor de cabeza, fiebre, alucinaciones y comezón o dolor en el lugar de la mordedura. Una vez que aparecen los síntomas, la enfermedad es casi siempre mortal. Sin embargo, la rabia se puede prevenir exitosamente con una vacuna.
La mayoría de los casos recientes de rabia en humanos en los Estados Unidos han sido causados por virus de rabia en los murciélagos. Los murciélagos con rabia también fueron responsables del 19.9% de los casos de rabia en animales en los Estados Unidos en el 2004. Los murciélagos tienen dientes pequeños y afilados que pueden no dejar marcas visibles de mordida o dolor notable en el lugar de la mordedura. Es posible ser mordido por un murciélago sin darse cuenta. Por lo tanto, es muy importante buscar atención médica: a) si se despierta y ve un murciélago en casa y/o b) si usted ha tenido cualquier contacto físico con un murciélago. Es importante recordar que pueden tener rabia los murciélagos que están activos durante el día, que se encuentran en lugares en donde no se ven comúnmente y que no pueden volar.
Siempre debe evitar que los murciélagos entren en su casa. Para obtener ayuda para hacer que su hogar sea "a prueba de murciélagos" póngase en contacto con la agencia para el control de animales de su municipio, con una agencia protectora de animales o con una organización de conservación de la vida silvestre. Hay varios pasos que puede tomar para que su hogar esté “a prueba de murciélagos” a continuación le damos algunas sugerencias. Inspeccione su hogar cuidadosamente en busca de orificios que podrían permitir la entrada de murciélagos a las habitaciones. Cualquier abertura mayor de un cuarto de pulgada por media pulgada deberá ser sellada con masilla. Utilice mosquiteros, tapas para chimenea y barreras contra corrientes de aire debajo de las puertas que dan a los áticos, rellene los orificios de conductos eléctricos y cañerías con lana de acero inoxidable o masilla, y asegúrese de que todas las puertas que conducen al exterior cierren bien. Si ya tiene murciélagos en su casa, observe por dónde salen los murciélagos al anochecer e impida su regreso colgando láminas de plástico transparente o mallas contra pájaros encima de estas aberturas. De esta manera los murciélagos podrán salir arrastrándose, pero no podrán volver a entrar. Luego de haber impedido su regreso, se podrá sellar permanentemente las aberturas.
Si usted cree que ha sido mordido por un animal rabioso, lave la herida con agua y jabón durante cinco minutos y busque atención médica inmediatamente. Si cree que su mascota o animal domestico ha sido mordido por un murciélago, contacte a su agencia para el control de animales de su municipio inmediatamente.
Para preguntas acerca de contacto con murciélagos llame al Departamento de Salud Pública y Servicios Ambientales del Condado de Harris, División de Salud Pública Veterinaria al (281) 999-3191.
Para preguntas acerca de contacto potencial con el estudiante, llame al Departamento de Salud Pública y Servicios Ambientales del Condado de Harris al (713) 212-0200.